Continental Innovation è una componente del EU-Africa Space Partnership Programme (finanziato dalla DG INTPA nell'ambito del Global Gateway initiative).

Il progetto "AESPP Continental Innovation" mira a rafforzare l'ecosistema del settore privato africano per l'osservazione della Terra (EO) e a facilitare una cooperazione industriale sostenibile tra Europa e Africa nel settore spaziale.

Avviato nel 2025, il progetto si articola in diverse fasi fino al 2028, con una durata complessiva di circa tre anni, ed è strutturato attorno ad attività parallele che comprendono lo sviluppo delle capacità, l'incubazione a livello continentale e le fasi conclusive e di trasferimento delle competenze.

Il progetto è coordinato da Novaspace, mentre l'Agenzia Spaziale Africana (AfSA) funge da partner esecutivo congiunto e da principale interfaccia con le agenzie spaziali africane. Planetek Italia svolge un ruolo chiave nel progetto, guidando il "Work Package 2 - Sviluppo delle capacità" e contribuendo al "WP3 - Incubazione a livello continentale" e al "WP5 - Risultati e trasferimento delle competenze", mettendo a frutto la propria esperienza nella formazione in ambito EO, nello sviluppo di metodologie didattiche e nel supporto all'innovazione spaziale.

L'obiettivo principale di questo progetto è quello di istituire un programma di sviluppo delle capacità dedicato al settore privato dell'osservazione della Terra in Africa, che includa: 

1. l'implementazione di corsi di formazione volti a potenziare i giovani imprenditori e ricercatori africani nello sviluppo di applicazioni e servizi di osservazione della Terra per il settore privato;
2. lo sviluppo di programmi di mentoring e di erogazione di sovvenzioni a supporto delle start-up africane;
3. l'organizzazione di eventi e attività di matchmaking tra innovatori, industria e investitori privati ​​europei e africani nel settore dell'osservazione della Terra a livello continentale.

Il progetto adotta un approccio integrato che combina analisi dell'ecosistema, sviluppo delle capacità, incubazione d'impresa e matchmaking internazionale. In primo luogo, mappa e analizza il panorama del settore privato africano dell'osservazione della Terra al fine di identificare esigenze, lacune e opportunità e di costruire una comprensione dell'ecosistema basata su dati concreti. Questa analisi fornisce le basi per azioni mirate di sviluppo delle capacità e di incubazione.

Sulla base di queste conoscenze, il progetto offre un programma completo di sviluppo delle capacità volto a rafforzare le competenze tecniche e imprenditoriali di innovatori, start-up e stakeholder africani. Le attività formative vengono implementate attraverso un modello misto, che combina corsi online e workshop in presenza, e si concentrano sull'utilizzo pratico di Copernicus e dei dati di osservazione della Terra, nonché sullo sviluppo aziendale, l'innovazione e la preparazione agli investimenti.

Parallelamente, il progetto supporta le start-up africane nel settore dell'osservazione della Terra attraverso attività strutturate di incubazione e mentoring, aiutandole a trasformare idee basate sull'osservazione della Terra in prodotti e servizi pronti per il mercato. Allo stesso tempo, promuove il matchmaking tra Europa e Africa per favorire partenariati, cooperazione industriale e accesso a mercati e opportunità di investimento.

Infine, il progetto garantisce ampia visibilità, diffusione dei risultati e sostenibilità a lungo termine consolidando le lezioni apprese, le storie di successo e gli impatti in report strutturati e azioni di trasferimento delle conoscenze, supportando la crescita di un ecosistema di innovazione nell'osservazione della Terra solido e scalabile in Africa anche dopo la conclusione del progetto.